Het kabinet heeft aan alle gemeenten in Nederland een dringend verzoek gedaan om te helpen met de dreigende crisis in de opvang van asielzoekers. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) heeft een tekort aan bedden om mensen die asiel aanvragen in Nederland op te vangen.
Het COA heeft aan de gemeente Haarlem specifiek gevraagd om medewerking te verlenen aan de opvang van een aantal asielzoekers op een passagiersschip. Het college van B&W staat hier, gezien de nijpende situatie, positief tegenover, maar wil graag voordat een definitief besluit wordt genomen in gesprek met de commissie Bestuur. Hiervoor vindt op dinsdag 26 oktober een extra commissievergadering plaats.
De vraag is of er vanaf 1 november 2021 tot 1 april 2022 een passagiersschip ingezet kan worden voor de opvang van asielzoekers. Het schip zou komen te liggen bij de aanlegsteiger aan de Spaarndamseweg ter hoogte van de Floresstraat. De locatie waar nu nog het schip Aurora ligt waar dak- en thuislozen worden opgevangen. Deze groep gaat per 1 november naar een nieuwe locatie in het centrum. Het schip zou dan op enige afstand naast het opvangschip Liberty Ann voor evacués uit Afghanistan met een Nederlands paspoort komen te liggen.
Wanneer het project doorgaat kunnen er 100 tot maximaal 140 personen tijdelijk worden opgevangen en zal er vanuit het COA begeleiding aanwezig zijn. Tevens worden de financiële verplichtingen door het COA opgevangen en kost dit project de gemeente Haarlem dus geen geld. Omwonenden zijn per brief geïnformeerd over het voorstel, waarbij is aangegeven dat er nog geen definitief besluit is genomen.
