Fietsen is voor de meeste mensen in Nederland de gewoonste zaak van de wereld, maar voor nieuwkomers is het vaak een hele uitdaging. Om te zorgen dat jonge vluchtelingen na de zomervakantie veilig en zelfstandig naar de lessen kunnen trappen, organiseert de Fietsersbond deze zomer een speciaal fietsprogramma. Op de COA-locatie aan de Sparrenlaan in Aerdenhout wonen namelijk 28 alleenstaande minderjarige vrouwelijke vluchtelingen (AMV) in de leeftijd van 15 tot 18 jaar. Zij zijn afkomstig uit landen als Somalië, Eritrea, Soedan en Jemen en volgen onderwijs aan de Internationale Schakelklas (ISK) in Haarlem.
Tot voor kort werden deze tienermeiden elke dag met busjes naar school gebracht. Vanaf het nieuwe schooljaar moet daar verandering in komen: het doel is dat de meiden de route van 6 kilometer naar hun school in Haarlem straks volledig zelfstandig en veilig op de fiets afleggen.
Meer dan een vervoersmiddel
Het initiatief voor het fietsproject kwam vanuit het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), dat hiervoor de hulp van de Fietsersbond inschakelde. “Een fiets betekent voor hen veel meer dan alleen een vervoersmiddel. Het geeft ze de vrijheid om zelfstandig naar school te gaan, hun omgeving te ontdekken en zelf hun weg te vinden,” licht Marc van den Berg, vrijwilliger bij Fietsersbond Bloemendaal, toe.
Tijdens de praktijklessen worden de deelneemsters intensief begeleid door buurtbewoners én jongeren uit Aerdenhout die als vrijwilliger meehelpen. Dat zorgt niet alleen voor betere fietsvaardigheden, maar ook voor waardevol onderling contact. Roos (24), een van de betrokken vrijwilligers, vertelt enthousiast: “Ik ben blij dat ik concreet kan helpen door ze te leren fietsen en ze zo een beetje extra vrijheid en autonomie te geven. En ik ben enorm benieuwd naar de jongeren zelf. Het leren fietsen is een mooie manier om samen op te trekken en er ook zelf iets van op te steken!“
Zelfvertrouwen opbouwen in het verkeer
Het lesprogramma bestaat uit een combinatie van theorie en praktijk. De meiden leren de belangrijkste verkeersregels, maken kennis met de Nederlandse verkeersborden en oefenen ondertussen hun evenwicht en stuurvaardigheid. Om te zorgen dat ze met een gerust hart op pad gaan, wordt het traject afgesloten door samen de daadwerkelijke route naar de ISK in Haarlem te fietsen. Zo ontdekken ze waar de lastige verkeerssituaties zitten en hoe ze daar veilig op kunnen reageren.
Als kroon op het werk leggen de deelneemsters een theorie- en praktijktoets af. Iedereen die slaagt, ontvangt een officieel fietscertificaat. De burgemeester komt de certificaten op dinsdag 18 augustus 2026 persoonlijk en feestelijk uitreiken.
Goed onderhouden materiaal
Aan de veiligheid van de tweewielers is uiteraard ook gedacht. De fietswerkplaats in Oldenhove, opgericht door Fietsersbond-vrijwilliger Frank van Alphen, haakt nauw aan bij de actie. De vrijwilligers van de werkplaats controleren en onderhouden de fietsen op de opvanglocatie aan de Sparrenlaan grondig en vervangen onderdelen waar nodig. Zo weet iedereen zeker dat de meiden straks op een betrouwbare en veilige fiets de weg op gaan.
Wil je meer weten over de initiatieven, acties en lokale fietsprojecten in de regio? Neem dan een kijkje op de officiële website van de Fietsersbond.
