De Pletterij en de stichting Stadsgesprekken hebben in oktober 2017 en maart 2018 bijeenkomsten georganiseerd over nut en noodzaak om de lokale (onderzoek)journalistiek te versterken.
Aanleiding is het feit dat door bezuinigingen bij de lokale pers er nog weinig ruimte is voor onderzoeksjournalistiek. De bijeenkomsten hebben geleid tot een burgeradvies aan het college van B & W en gemeenteraad. Het advies is tevens gericht aan de onderhandelaars voor de nieuw te vormen coalitie.
In het advies wordt het gemeentebestuur van Haarlem voorgesteld een stimuleringsfonds in te stellen voor het versterken van de lokale journalistiek. Dit fonds moet een brede doelstelling krijgen en veel ruimte bieden voor experimenten. Belangrijk is niet alleen het realiseren van een journalistiek onderzoekproduct. Er moet ook iets van worden geleerd. Publicatie van het onderzoeksmateriaal – al dan niet in de vorm van een artikel – moet daarom altijd het einddoel zijn. De onafhankelijkheid van het fonds moet statutair worden gewaarborgd. Wethouders, raadsleden en ambtenaren mogen geen deel uitmaken van het bestuur. Door te kiezen voor de mogelijkheid van bestuurders van buiten Haarlem kan ook onafhankelijkheid van het maatschappelijk middenveld en bedrijfsleven het beste worden gegarandeerd. Onafhankelijkheid vereist ook een financiering op lange termijn. Dit moet worden geborgd. Het fonds moet streven naar meerdere inkomstenbronnen waarbij de lokale overheid als basis geldt. Gedacht wordt aan een gemeentelijke bijdrage van 2 euro per inwoner.
Pletterij en Stadsgesprekken hopen en verwachten dat de Haarlemse politiek zal reageren op dit vanuit de bevolking van Haarlem gedane burgeradvies.
